Het lachgas-probleem kost de afvalbranche dit jaar meer dan 100 miljoen euro aan schade, zeggen de afvalbedrijven. Ook de gebrekkige inzameling van batterijen zorgt voor brandjes en explosies in de sorteerfabrieken. ‘Dat er geen doden vallen, is meer geluk dan wijsheid.’
“Vorig jaar hadden we soms wel drie keer brand op een dag”, zegt sitemanager Wijmstra tussen de machines die huishoudelijk afval sorteren
en klaarmaken voor recycling. Vooral lithiumbatterijen veroorzaken afvalbranden. Grotere accu’s, zoals van de elektrische fiets, kunnen
ontploffen. Bijvoorbeeld als ze klem komen te zitten of een tik krijgen van een installatie. PreZero is gestopt met het samenpersen van het gesorteerde aluminium en dat scheelt een flink aantal incidenten. Maar zo verschuift het probleem van de batterijen wel naar de afnemers, de bedrijven die het metaal willen hergebruiken.
Brand is een collectief trauma bij de collega’s, zegt Wijmstra. “Als het alarm gaat, hoef je niemand te zeggen dat ze moeten ontruimen.” Dat komt doordat de fabriek in 2021 volledig is afgebrand. De zwarte rookwolken waren in de verre omgeving te zien. Waarschijnlijk ontstond de brand door een lithiumbatterij.
De nieuwe fabriek beschikt over de meest geavanceerde brandbestrijding die er maar is, zegt Nout van Kempen, chief material officer van PreZero. Sprinklerinstallaties, camerasystemen, een controleruimte met schermen, zilverkleurige bluskisten, brandwerende wanden, noem maar op. Ze zijn hoognodig zolang huishoudens gevaarlijke producten in de afvalbak voor plastic, metaal en drankverpakkingen (PMD) gooien.
